Katic: „Möchte eine wichtige Rolle im Team einnehmen“

Mark Katic ist einer von vier Verteidigern, die in der neuen Saison die Defensivabteilung der Adler verstärken. Der Kanadier mit kroatischen Wurzeln stand zuletzt für Skelleftea AIK auf dem Eis, wurde mit dem schwedischen SHL-Team in der abgelaufenen Spielzeit Vizemeister. Im Interview spricht der 28-Jährige unter anderem über die Gründe seines Wechsels, seine Erwartungen und seine Deutschkenntnisse. 

Mark, wo verbringst du derzeit deinen Sommerurlaub? Wir haben gehört, dass du dich intensiv auf deine erste Saison in Mannheim vorbereitest…

Nach dem Ende der Saison sind meine Frau und ich nach Kroatien gereist, haben dort einige Wochen verbracht. Inzwischen sind wir aber in Kanada, besuchen Familie und Freunde. Mit der Vorbereitung auf die neue Saison habe ich bereits in Kroatien begonnen, aber in Kanada gibt es mehr Eis. (lacht) Neben dem Kraft- und Konditionstraining gehe ich mehrmals pro Woche aufs Eis, um in bester Verfassung nach Mannheim zu kommen.

Nach insgesamt fünf Jahren in der KHL und SHL zieht es dich zur neuen Saison zu den Adlern. Was hat dich zu dieser Entscheidung bewogen?

Ich habe knapp vier Jahre in der KHL gespielt und die Reisen zu den Auswärtsspielen waren sehr anstrengend. Danach war ich in Schweden. Als ich vor einigen Jahren in Berlin gespielt habe, haben meine Frau und ich die Zeit in Deutschland sehr genossen. Schon damals habe ich mitbekommen, dass Mannheim zu den besten Eishockeystandorten in Deutschland zählt. In der SAP Arena zu spielen, hat mir immer sehr viel Spaß gemacht. In Mannheim wird der Sport gelebt. Und als dann das Angebot der Adler kam, musste ich nicht lange überlegen.

Was erwartest du dir von deinem Wechsel zu den Adlern, und welches sind deine Ziele in der kommenden Saison?

Wir gehören zu den Topteams der Liga, die um die Meisterschaft spielen. Das sollte auch unser Ziel sein. Persönlich habe ich mir noch keine Ziele gesetzt, ich will mich nicht unter Druck setzen. Ich möchte Woche für Woche mein Bestes geben und der Mannschaft helfen, Spiele zu gewinnen. Denn wenn das Team Erfolg hat, ist man auch persönlich erfolgreich.  

Trainer, Manager und Experten beschreiben dich als läuferisch starken und technisch versierten Verteidiger mit einem guten ersten Pass. Passt diese Beschreibung zu dir?

Das trifft es ziemlich genau. Ich bin ein guter Schlittschuhläufer, der auch sehr gut mit der Scheibe umgehen kann. Wenn sich aber die Gelegenheit ergibt, bringe ich den Puck auch selbst aus dem eigenen Drittel und schalte mich in die Offensive ein. Meine läuferischen und technischen Fähigkeiten sind meine größten Stärken.

Pavel Gross wird zur neuen Spielzeit das Kommando hinter der Adler-Bande übernehmen. Hattest du bereits Kontakt zu deinem neuen Cheftrainer?

Ja, ich war für knapp eine Woche in Mannheim und habe mich einigen Tests unterzogen. Da hatte ich auch die Gelegenheit, mich mit Pavel und Mike auszutauschen. Wir hatten eine tolle Unterhaltung. Sie sind hervorragende Coaches, haben in Wolfsburg überragende Arbeit geleistet. Und ich freue mich, bald unter ihrer Leitung spielen zu können.

Welche Rolle erhoffst du dir im Spiel der Adler?

Ich möchte eine wichtige Rolle im Team spielen, und ich bin der Meinung, dass mir das auch gelingen kann. Ich gehe mit der Einstellung ins Spiel, einen signifikanten Beitrag zum Erfolg der Mannschaft leisten und mich als Topverteidiger beweisen zu wollen. Aber wie gesagt, ich möchte mich nicht unter Druck setzen, sondern einfach mein Spiel spielen. Alles andere kommt dann von ganz alleine.

Geboren bist du in Kanada, besitzt neben der kanadischen aber auch die kroatische Staatsbürgerschaft. Was kannst du uns über deine Wurzeln erzählen?

Mein Großvater väterlicherseits ist damals von Kroatien nach Kanada ausgewandert. Als Zagreb aus der EBEL ausgetreten ist und in die KHL aufgenommen wurde, habe ich aufgrund meiner Vorfahren die kroatische Staatsbürgerschaft erworben. Ich bin zwar Kanadier, aber ich verbringe sehr viel Zeit in Kroatien. Mir gefällt es dort sehr gut und ich bin unheimlich stolz, beide Staatsbürgerschaften zu besitzen.

Beherrschst du denn auch die kroatische Sprache?

Nein, leider nicht. Es ist schwer, diese Sprache zu lernen. Da kroatisch auch nicht gerade zu den Weltsprachen gehört, sind Sprachlernprogramme nicht einfach zu finden. In der Vergangenheit habe ich mich aber vermehrt mit der deutschen und der polnischen Sprache beschäftigt, da meine Frau polnischer Abstammung ist. Polnisch und kroatisch sind relativ ähnlich. Das hat es mir etwas einfacher gemacht, die kroatische Sprache zu verstehen.

Und wie gut ist dein Deutsch?    

(lacht) Das weiß ich leider nicht, da ich seit einigen Jahren nicht mehr in Deutschland war. Bestimmte Dinge kann aber ich schon lesen, und in der Regel kann ich auch sagen, was sagen ich will. Aber es gibt natürlich auch viele Wörter, die ich noch nicht gelernt habe. Ich werde es auf jeden Fall austesten und sehen, wie weit ich komme.

Wir werden dich zweifelsohne unterstützen. Abschließend würden wir gerne noch wissen, wie Mark Katic am liebsten seine Zeit außerhalb des Eises verbringt?

Ich liebe es zu reisen, andere Städte zu sehen. Wenn ich in Kanada bin, verbringe ich gerne sehr viel Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden. In Kroatien hingehen bummeln wir oft durch die Innenstadt und trinken hier und da mal einen Kaffee.