Gegnercheck: Rytíři Kladno
Rytíři Kladno gehört zu den traditionsreichsten Eishockeyclubs Tschechiens. Bereits 1924 gegründet, feierte der Verein insbesondere in den 1970er-Jahren seine erfolgreichste Zeit. Insgesamt sechs tschechoslowakische Meisterschaften stehen in der Vitrine der Ritter, fünf davon holte Kladno zwischen 1975 und 1980. Hinzu kommt der Triumph im Europapokal 1977. Untrennbar mit dem Club verbunden ist zudem der Name Jaromír Jágr. Der zweimalige Stanley-Cup-Sieger stammt aus Kladno, übernahm 2011 die Mehrheit am Verein und ist auch nach dem Verkauf eines Großteils seiner Anteile an Tomáš Drastil weiterhin Miteigentümer.
Mit Beginn der Saison 2026/27 schlägt Kladno nun auch sportlich ein neues Kapitel auf. Neuer Cheftrainer ist Radim Rulík, der zuletzt die tschechische Nationalmannschaft betreute und diese 2024 im eigenen Land zum Weltmeistertitel führte. Auch auf Clubebene kennt der 61-Jährige den Weg zum Erfolg, 2015 gewann er mit Litvínov die tschechische Meisterschaft. Unterstützt wird Rulík von einem nicht minder prominenten Trainerstab. Die ehemaligen NHL-Profis Tomáš Plekanec und Marek Židlický fungieren als Assistenztrainer, während der frühere NHL-Torhüter Ondřej Pavelec für die Goalies verantwortlich ist. Plekanec bekleidet gleichzeitig das Amt des Sportdirektors.
Dass die Ambitionen in Kladno gestiegen sind, zeigt sich auch am Kader. Zwischen den Pfosten erhält Adam Brízgala, der in der vergangenen Hauptrunde mit einer Fangquote von 92,6 Prozent sowie mit 93,8 Prozent in den Playoffs überzeugte, hochkarätige Konkurrenz. Mit Dominik Pavlát kam ein tschechischer Nationaltorhüter von Ilves Tampere zurück in die Heimat. Der 26-Jährige verbrachte die vergangenen beiden Spielzeiten in Finnland und gehörte zuletzt erstmals zum tschechischen Aufgebot für eine Weltmeisterschaft.
Zwei Rückkehrer im Sturm
Auch in der Defensive haben die Verantwortlichen namhaft nachgelegt. Allen voran Michal Kempný bringt reichlich internationale Erfahrung mit. Der 35-Jährige absolvierte 247 NHL-Partien, gewann 2018 mit den Washington Capitals den Stanley Cup und wurde 2024 mit Tschechien Weltmeister. Ebenfalls neu im Team sind der Schwede Filip Westerlund vom finnischen Club KalPa sowie Adam Rulík – Sohn des Trainers. Westerlund wurde 2025 mit KalPa finnischer Meister und soll für zusätzliche offensive Impulse aus der Defensive sorgen. Mit Jérémie Blain, Griffin Mendel, Phil Pietroniro und Martin Jandus stehen zudem mehrere Verteidiger aus der vergangenen Saison weiterhin im Aufgebot.
In der Offensive setzt Kladno auf eine Mischung aus bewährten Leistungsträgern und bekannten Rückkehrern. Daniel Audette war in der zurückliegenden Hauptrunde mit zwölf Toren und 36 Punkten bester Scorer der Knights. Dahinter folgten Tristen Robins mit 35, Kelly Klíma mit 30 sowie Niko Ojamäki mit 29 Zählern. Während Robins den Verein in Richtung Schweden verlassen hat, stehen Audette, Klíma und der finnische Olympiasieger Ojamäki weiterhin im Kader. Neu hinzugekommen ist Filip Přikryl von Motor České Budějovice. Gleichzeitig kehren mit Nicolas Hlava aus Litvínov und dem gebürtigen Kladnoer Adam Kubík aus Plzeň zwei Angreifer zurück, die bereits in der Vergangenheit das Trikot der Ritter getragen haben.
Erfolgreicher Auftakt ins Trainingslager
Die Vorbereitung auf die neue Spielzeit begann für Kladno bereits erfolgreich. Im ersten Testspiel setzte sich die Mannschaft von Rulík mit 1:0 bei den Bílí Tygři Liberec durch. Seit Montag befindet sich das Team im Trainingslager in Herisau und trifft dort nach der Partie gegen unsere Adler zum Abschluss der Herisau Ice Hockey Classics noch auf den HC Davos. Im weiteren Verlauf der Vorbereitung folgen noch die Testspiele gegen HC Energie Karlovy Vary, Sparta Prag und BK Mladá Boleslav.
Der Veranstalter überträgt die Partie unserer Jungs gegen Rytíři Kladno kostenlos auf RED+. Außerdem werden wir wie gewohnt tickern und euch über unsere Social-Media-Kanäle auf dem Laufenden halten. Auch das Webradio ist wieder mit am Start.
