Im Hinspiel des Champions-Hockey-League-Achtelfinals haben die Adler Mannheim gegen Tappara Tampere mit einem 4:2-Erfolg vorgelegt und sich damit vor dem Rückspiel kommenden Dienstag in Finnland eine solide Ausgangslage geschaffen. Die Tore für das Team von Cheftrainer Dallas Eakins erzielten Tom Kühnhackl, Zach Solow, Lukas Kälble und Kris Reichel.
Das erste Drittel kam ohne Strafen und mit wenigen Unterbrechungen aus. Die Adler suchten direkt den Weg in die Offensive, kamen früh durch Nick Mattinen und Patrick Brown zu ersten guten Gelegenheiten (beide 5. Minute). Quasi mit dem nächsten Angriff besorgte Tom Kühnhackl vom linken Bullykreis folgerichtig die 1:0-Führung (6.). In der Folge blieben beide Mannschaften um Offensive bemüht, die ganz großen Chancen sprangen aber nicht heraus. Erst Anthony Greco hatte das 2:0 auf dem Schläger, scheiterte aber knapp an Juha Metsola (14.). Auf der anderen Seite prüfte Oliver Suvanto aus kurzer Distanz die Reflexe von Jake Hildebrand (17.). Wenige Sekunden vor der ersten Pause verpasste Justin Schütz das Tor bei seinem Versuch von der blauen Linie nur knapp.
Auch in der ersten Hälfte des zweiten Drittels waren gute Torchancen rar. Es dauerte bis zur 29. Minute, ehe Zach Solow vom linken Bullykreis im langen Eck die Lücke fand. Im Anschluss erzeugten die Adler wieder mehr Druck. Hayden Shaw verpasste im Nachschuss das offene Tor (31.). Erst eine Unterzahl nahm Mannheim das Momentum. Benjamin Rautiainen hatte am langen Pfosten die beste Chance zum Anschluss, doch Hildebrand war rechtzeitig im bedrohten Eck (33.). In den Schlussminuten des zweiten Durchgangs erarbeiteten sich die Adler wieder mehr Spielanteile, kamen so durch einen, von Lukas Kälble abgefälschten Schuss noch vor der Sirene zum 3:0 (37.).
Mit einem Treffer durch Dylan Fabre in Überzahl brachte sich Tappara zu Beginn des Schlussabschnitts wieder in die Partie (45.) und legte noch in derselben Minute das 2:3 durch Jesper Mattila nach. Die Adler erholten sich nur langsam von dem Doppelschlag. Doch während Kris Reichel bei seinem Schuss von rechts zunächst noch am Pfosten scheiterte (49.), fing er nur rund vier Minuten später eine Scheibe in der Offensivzone ab und vollstreckte mit der Rückhand. Mit fortlaufender Spielzeit nahm die Partie an Härte zu, am Spielstand sollte sich aber nichts mehr ändern.
